Alpargatas está de fiesta: en Corea van

a fabricar Topper para ese mercado

Alpargatas le otorgó una licencia de cinco años a un fabricante de Corea que fabricará y venderá en ese país indumentaria y accesorios para fútbol con la marca argentina TOPPER. La empresa local recibirá una regalía del 5% de su facturación. La división de Topper piensa facturar 7,5 millones de dólares, sólo en este negocio.

La empresa argentina calcula que este negocio le aportará el año próximo un ingreso adicional de 7,5 millones de dólares (23 millones de pesos) a la facturación de Topper, que ascendió a $ 220 millones en 2005 y proyecta crecer 10% en el 2006.

Según Gabriel Travaglini, gerente de Marketing de Topper, "la licencia es por cinco años, renovable por otro lustro". El ejecutivo asegura que en las próximas semanas se definirá si el proyecto también se extiende a la producción y comercialización de calzado.

El licenciatario coreano es Jin Sports Company, una compañía que era hasta ahora proveedora de Alpargatas. Esta empresa esta convencida  del potencial que tiene la marca argentina en un mercado con buen  nivel de consumo y con un importante potencial de desarrollo en el rubro artículos vinculados al fútbol.

La venta de calzado e indumentaria deportiva en Corea mueve cerca de u$s 1.200 millones por año, de los cuales 50% se disputan las grandes firmas globales (Nike y Adidas). El resto, esta en manos de un grupo de segundas marcas –Umbro, Hummei, Lotto, Kappa, Diadora y la española Joma–, entre las que Jin Sports quiere posicionar a Topper. La meta del licenciatario es lograr 25% de ese segmento el año próximo, crecer hasta el 35% en 2008 y conquistar el 50% en 2009.

Para ello, la campaña publicitaria subrayará la argentinidad de la marca. Ya sea por historia o presente, tiene con qué hacerlo: Topper vistió al Independiente campeón intercontinental de 1984 y, actualmente, provee a Vélez Sarsfield, Newell’s Old Boys y Estudiantes de la Plata, club cuya exposición internacional se potenciará con los fichajes de Diego Simeone, como entrenador, y el retorno de su hijo pródigo, Juan Sebastián Verón. Además, el aporte de la marca al equipo argentino de showbol –versión del fútbol practicada por ex jugadores– resultó en que Diego Armando Maradona luciera en reiteradas –y televisadas– veces una camiseta albiceleste diseñada por la etiqueta de Alpargatas.

"La llegada a Corea es importante, porque nos permite poner el pie en la región", dice Travaglini. En tal sentido, de momento, el siguiente puerto de desembarco sería Indonesia.

Mientras se define el concurso de Alpargatas –controlada por el fondo Newbridge y con fuertes rumores de venta al holding brasileño Camargo Correa–, Topper recupera a grandes pasos el terreno perdido por la crisis. Avanza con un plan de inversiones de $ 7 millones –que incluye la apertura de cinco locales exclusivos– y, en 2005, comercializó 5 millones de pares de zapatillas, de las cuales exportó unos 500.000. La meta de 2006 es elevar 10% las ventas externas. Mientras sus mercados actuales son Uruguay, Paraguay, Chile, Venezuela y Bolivia, sus ejecutivos buscan nuevos.

"Tuvimos algunas ofertas, pero no queremos revendedores, sino que preferimos tener socios que desarrollen la marca", comenta Travaglini, ex integrante de los Pumas. España es una posibilidad, agrega. "Se trata de un mercado interesante, en el que bien podríamos competir con firmas que andan bien, como la local Joma o la china Li Ning", analiza.