La brasilera Camargo Correa esta a

un paso de quedarse con Alpargatas

Alpargatas, una de las más famosas empresas argentinas, esta a un paso de cambiar definitivamente de manos. El holding brasilero Camargo Correa será su nuevo propietario. El grupo paulista, que compró en los 80 Alpargatas San Pablo y es el fabricante de las famosas Havaianas, ya se había quedado con Grafa y Loma Negra.

Alpargatas comenzó a preparar su venta hace tiempo, cuando inició la renegociación de su deuda. Logró homologar un concurso de acreedores que atravesó por mucho obstáculos y pudo estructurar un plan de 120 cuotas para enfrentar su pasivo de 271 millones de dólares. Actualmente quien detenta el poder de decisión en Alpargatas es el fondo de inversión Newbridge 

La negociación Camargo Correa, que también lleva varios meses, concluirá en los próximos días y se anunciaría oficialmente el traspaso. El sigilo imperante se debe a que parte de Alpargatas cotiza en la Bolsa y el complejo acuerdo que hizo con sus acreedores contempla el pago en acciones.

Camargo Correa es un grupo con intereses en diversos sectores, con una colección de más de 20 empresas y que factura 3.300 millones de dólares al año. En la Argentina, su cuartel general se encuentra ahora en el edificio Fortabat, cementera que compró hace un par de años. El holding  brasilero ya es propietaria de San Pablo Alpargatas, que fue de la Alpargatas argentina hasta la década del 80. Camargo Correa es muy fuerte en calzado a través de su nave insignia: las ojotas Havaianas.

De acuerdo al consultor Jesús Fabeiro, con Alpargatas Camargo Correa adquiere de golpe una fuerte participación en el mercado local. Camargo Correa ya posee aquí las telas Grafa, y vía Alpargatas pasaría a controlar el 80% del mercado de denim, la tela de los jean.

El año pasado, cuando levantó cabeza gracias al crecimiento de la economía la Alpargatas argentina vendió por 400 millones de pesos.

La noticias de la operación tuvo su eco en la Bolsa, cuando la acción de Alpargatas en estos días subió en forma importante. Pero se supone que luego podría acomodarse a una cotización más acorde con los verdaderos números de la empresa.

Una víctima de los ‘90

Alpargatas nace de la iniciativa de un vasco y de un escocés que inventaron el primer calzado popular de la Argentina. Corría 1883 cuando se encontraron el vasco Juan Echegaray, pionero de la fabricación manual de un calzado de lona con suela de yute, y el escocés Robert Fraser, miembro de una familia tradicionalmente productora de máquinas y telas. Empezaron a trabajar juntos para la fabricación de las alpargatas, que luego darán nombre a la empresa. El producto se hizo rápidamente conocido y en 1890, Alpargatas pega el salto para instalarse en Uruguay. Ya en 1907, cuando se expande a Brasil y funda San Pablo Alpargatas, podría decirse que se convierte en la primera multilatina.

Para su crecimiento hasta convertirse en la firma líder, Alpargatas aprovechó distintas ventajas impositivas y los regímenes de promoción industrial. Así se expande en Chaco, Formosa y Catamarca, además de las plantas de Barracas y Florencio Varela. Pero en paralelo fue creciendo una deuda millonaria.

En los años ‘90, debido a la baja del dólar y la indiscriminada apertura de las importaciones la empresa, cómo la mayor parte de la industria argentina, se vio doblegada por la importación de productos de bajo precio y la crisis posterior. En 1998 hicieron eclosión los problemas, debido a que su pasivo la sofocó y la llevó a un concurso de acreedores. Alpargatas, que llegó a ser accionista del Banco Francés, estaba naufragando. Sus dueños originales se unieron en el Grupo San Remigio y fueron absorbidos por fondos de inversión internacionales, como Newbridge.

La influencia brasilera en la industria argentina crece en forma incesante. El grupo Camargo Correa es el mismo que compró la planta de Grafa en Santiago del Estero y la cementera Loma Negra a Amalia Fortabat, y con la compra de Alpargatas se sumará otra gran empresa nacional a manos del vecino.  De esta forma  en pocos años, Petrobras tiene una posición dominante en el negocio de energía que supo pertenecer a la familia Pérez Companc. Swift, que lidera en carnes, es de Friboi con su corazón en San Pablo y hasta la cerveza Quilmes pasó a manos de Brahma. En la mayor parte de los casos es el estatal Banco Nacional de Desarrollo de Brasil quien facilitó los créditos al 7% anual. para estos desembarcos.

Fuentes: Diario Clarín y otros medios.

La planta de Alpargatas en el barrio porteño de Barracas

Un almanaque de 1931 con ilustración del pintor argentino Florencio Molina Campos (arriba), y antiguas publicidades.